Fünf Chinesisch-Lern-Apps durch eine ersetzen: Was das wirklich bedeutet

Frag in irgendeinem ernsthaften Chinesisch-Lernforum, welche App man nutzen soll, und niemand nennt nur eine. Die ehrliche Antwort ist immer ein ganzer Stapel. Anki fürs Behalten, weil hinter dessen Planungslogik die meiste Forschung steckt. Pleco zum schnellen Nachschlagen unterwegs, weil kein anderes Wörterbuch so tief geht. Skritter, wenn man wirklich von Hand schreiben lernen will, weil Pinyin tippen einem nichts über Strichfolge beibringt. Du Chinese, sobald man einen Absatz lesen kann, weil dessen abgestufte Geschichten mit echten Muttersprachler-Aufnahmen kommen. Vielleicht noch eine Lehrkraft nebenbei, weil keine der genannten Apps einem je sagen wird, wie man tatsächlich klingt. Das sind fünf Logins und fünf Gewohnheiten, die man aufrechterhalten muss, bevor man überhaupt etwas Nützliches sagen kann, und der Grund, warum niemand weniger empfiehlt, ist, dass historisch gesehen keine einzige App alle fünf Aufgaben gut erledigt hat.

Genau diese Lücke sollte Merry Mandarin schließen. Im Folgenden ein ehrlicher Blick darauf, was das Schließen dieser Lücke tatsächlich bringt, einschließlich der Stellen, an denen die App einem auf genau eine Aufgabe spezialisierten Tool noch unterlegen ist.

Wofür eine App tatsächlich einspringt

Jede dieser fünf Apps hat sich ihren Ruf erarbeitet, indem sie eine Sache gut gemacht hat, und es lohnt sich zu benennen, was diese eine Sache jeweils ist, bevor man behauptet, sie zu ersetzen.

Ankis Ruf beruht vollständig auf seinem Planungsalgorithmus, und seit Version 23.10 Ende 2023 ist dieser Algorithmus FSRS, nicht mehr das ältere SM-2, auf dem die meisten Karteikarten-Apps noch laufen. FSRS wurde von einem Entwickler namens Jarrett Ye gebaut, trainiert auf rund 700 Millionen echten Anki-Wiederholungen von 20.000 Nutzern, und die eigenen Benchmarks zeigen, dass es 20 bis 30 Prozent weniger Wiederholungen braucht als SM-2, um dieselbe Behaltensrate zu erreichen. Merry Mandarins Wiederholungswarteschlange läuft ebenfalls auf FSRS-5, derselben Algorithmus-Familie, bereits fest in den Wiederholungsbildschirm eingebaut, ohne dass man Kartenstapel anlegen oder etwas manuell konfigurieren müsste.

Plecos Ruf beruht auf seinem Wörterbuch und seiner Kamera-Nachschlagefunktion, beides wirklich exzellent und für sich genommen jeden Umweg wert. Merry Mandarins Wörterbuch ist ein eigenes, Eintrag für Eintrag aufgebaut mit Kontext, Nuancen und echten Beispielsätzen statt eines bloßen Definitionstauschs, und greift für alles, was noch nicht abgedeckt ist, auf CC-CEDICT zurück, denselben offenen Datensatz, aus dem ein Großteil der Branche schöpft. Jeder Eintrag bekommt eine Tipp-zum-Nachschlagen-Karte in jedem Lesetext oder Kurs, dazu einen eigenen Kameramodus: einfach auf eine Speisekarte, eine Seite oder ein Schild richten, und jedes Wort darauf wird antippbar und mit dem Wörterbuch abgeglichen. Das ist Nachschlagen auf Wortebene, keine Übersetzung ganzer Sätze, eine reale und benennenswerte Grenze statt einer Lücke, die man schönredet.

Skritters Ruf beruht auf Handschrift, genauer auf strikter Durchsetzung der Strichfolge mit sofortiger Korrektur. Merry Mandarin bietet dieselbe Art von Schreibübung, aufgebaut auf demselben animierten Strichfolge-Ansatz, kombiniert mit einer Zerlegung der Zeichen in die Radikale und Bestandteile, aus denen ein Zeichen tatsächlich besteht, sodass ein neues Zeichen als kleines, vertrautes Set von Teilen ankommt statt als frische Wand aus Strichen, die man aus dem Nichts auswendig lernen muss.

Bei der Aussprachekorrektur hat sich noch niemand einen Ruf erarbeitet, weil das von den fünf Aufgaben am schwersten ehrlich zu automatisieren ist. Merry Mandarins Ansatz ist eine Sprechübung, die zuhört, während man einen Satz laut liest, und die Töne Silbe für Silbe bewertet, direkt auf dem Gerät, ohne dass irgendetwas aufgezeichnet oder irgendwohin gesendet wird. Es ist ein Bewertungssystem, kein Gesprächspartner, und es wird nie das Urteilsvermögen einer echten Lehrkraft für Ausdrucksweise und Natürlichkeit ersetzen, das eine Maschine nicht heraushören kann.

Du Chineses Ruf beruht auf abgestuftem Lesen mit echter Muttersprachler-Erzählung. Merry Mandarins Version davon ist eine Bibliothek aus Geschichten und Dialogen, die für die App von Hand geschrieben statt aus einer Standardsammlung lizenziert wird, ständig erweitert statt einmal veröffentlicht und liegen gelassen, mit jeder Zeile laut vorgelesen und jedem unbekannten Wort mitten in der Geschichte antippbar, statt eine separate Nachschlage-App parallel laufen lassen zu müssen. Daneben gibt es einen eigenen Nachrichtenleser: echte aktuelle Artikel, für Lernende aufbereitet, für die Tage, an denen man lieber über etwas liest, das diese Woche wirklich passiert ist, statt über eine Geschichte, die nur eine Grammatikregel vermitteln soll.

Für die letzte Zeile gibt es keine wirkliche Konkurrenz zu nennen, und das ist einen Moment des Innehaltens wert. Man gibt dem Transkriptor eine Sprachnotiz, einen Podcast-Ausschnitt oder die Aufnahme eines echten Gesprächs, und er bereinigt das Hintergrundrauschen, ermittelt ungefähr, wie viele Personen sprechen, trennt deren Redeanteile und transkribiert dann das Chinesische, alles ohne dass die Audiodatei das Gerät verlässt. Die kostenlose Version deckelt das bei fünf Minuten im Monat, genug, um es an etwas Echtem zu testen, bevor man entscheidet, ob es einen Platz in der eigenen Routine verdient.

Der ehrliche Pitch ist nicht, dass eine dieser Funktionen ihre Aufgabe besser erledigt als ein Tool, das genau für diese eine Aufgabe gebaut wurde. Er ist, dass man aufhört, fünf separate Logins zu brauchen, um an einem x-beliebigen Dienstag voranzukommen.

Die Engine, die hinter allem steckt

Jede der oben genannten Funktionen muss irgendwann behalten werden, und das ist die eine Aufgabe, die keine der fünf spezialisierten Apps an etwas anderes im Stapel abgeben kann. Deshalb zählt der Planungsalgorithmus mehr als jede einzelne Funktion: Ein Kurs mit exzellentem Inhalt scheitert trotzdem bei einer lernenden Person, wenn das Timing der Wiederholungen falsch ist und Wörter entweder so oft wieder auftauchen, dass Zeit verschwendet wird, oder so selten, dass sie vor der nächsten Wiederholung schon vergessen sind. FSRS modelliert das Vergessen direkt, indem es für jede Karte einen Stabilitäts- und Schwierigkeitswert an die tatsächlich gegebenen Bewertungen anpasst, statt wie SM-2 auf jede Karte denselben festen Multiplikator anzuwenden. Die vollständige technische Erklärung dazu, einschließlich des spezifischen Fehlerverhaltens von SM-2, das als Ease Hell bekannt ist, haben wir in einem eigenen Beitrag dazu, warum Merry Mandarin kein SM-2 nutzt aufgeschrieben.

Was die App einem tatsächlich jeden Tag zu tun rät

All das oben Genannte bringt nichts, wenn die tägliche Gewohnheit eine stressige Woche nicht übersteht, deshalb ist die Routine, zu der die App hinführt, bewusst schmal gehalten. Beim Onboarding wird man gebeten, ein tägliches Zeitbudget zu wählen, kein vages Ziel, und für jede Option wird ein prognostiziertes Vokabelergebnis angezeigt, damit sich die Zahl konkret statt bloß wünschenswert anfühlt. Egal welche Zahl man wählt, die Onboarding-Tour endet mit einer expliziten Regel: erst die Wiederholungswarteschlange leeren, dann eine neue Lektion beginnen, jeden Tag, in dieser Reihenfolge.

1. Erst die Wiederholungswarteschlange leeren

   FSRS hat schon herausgefunden, welche Karten kurz davor sind, vergessen zu werden. Das sind die wertvollsten fünf Minuten des Tages, noch vor allem anderen.

2. Die nächste Lektion im Kurs machen

   Neue Töne, Zeichen, Grammatik oder Vokabeln, in der festen Reihenfolge der App statt einem selbst gewählten Thema.

3. Übrige Zeit in Sprachkontakt investieren

   Eine Geschichte, ein Dialog, ein paar Minuten mit dem Audio-Transkriptor an etwas Echtem. Optional, und nie auf Kosten der ersten beiden Schritte.

Diese Reihenfolge ist keine Kleinigkeit. Eine neue Lektion fühlt sich immer wie sichtbarerer Fortschritt an als eine Wiederholungssitzung, und genau das ist die Illusion dahinter, warum gamifizierte Apps, die auf abgeschlossenen Lektionen aufbauen, Lernende an der Anfängerhürde ausbremsen, sobald der leicht aufzubauende Streak nicht mehr trägt. Erst Wiederholungen bedeutet, dass Wörter, die man nur halb kennt, gefestigt werden, bevor noch mehr obendrauf kommt. Es ist eine kleinere, weniger aufregende Regel, als die meisten Onboarding-Abläufe sich die Mühe machen, direkt auszusprechen, was wahrscheinlich der Grund ist, warum so wenige konkurrierende Apps sie überhaupt erwähnen.

Wo die anderen Apps noch die Nase vorn haben

Nichts davon ist ein Plädoyer dafür, dass eine App fünf Spezialisten in deren eigener Disziplin schlägt, und es wäre unehrlich, das Gegenteil zu behaupten. Plecos Wörterbuch wurde über mehr als ein Jahrzehnt verfeinert und bietet kostenpflichtige Zusatzwörterbücher wie Oxford- und Longman-Ausgaben, die tiefer gehen als jeder einzelne eingebaute Datensatz. Skritters roher Handschrift-Modus, bei komplett ausgeschaltetem Führungsraster, ist das schärfere Werkzeug für jemanden, der gezielt schöne, natürliche Handschrift statt nur korrekter Strichfolge anstrebt. Und nichts in Merry Mandarin ersetzt eine echte Lehrkraft: Es gibt keinen lebendigen Gesprächspartner, keinen Marktplatz, niemand am anderen Ende, der Dinge korrigiert, die nur ein Mensch heraushören kann. Es gibt auch keine öffentliche Bestenliste und kein Freundesystem, aus Entscheidung und nicht aus Versehen, denn die Funktionen, die eine Gewohnheit hier festigen, sind die Wiederholungswarteschlange und die Routine, nicht sozialer Druck durch andere Nutzer.

Was also tatsächlich am schnellsten zur Sprachbeherrschung führt

“Am schnellsten” ist eine Behauptung, die es wert ist, präzise zu belegen statt sie einfach in den Raum zu stellen. Die Behaltens-Engine ist pro Wiederholung nachweislich effizienter als der Algorithmus, auf dem die meisten Kurs-Apps und Karteikarten-Stapel noch laufen, und das ist eine reale, belegte Aussage, keine Marketingaussage. Aber der größere Effekt ist leiser als ein Algorithmus: Eine Gewohnheit, für die man nur eine einzige App öffnen muss, in fester Reihenfolge, jeden Tag, übersteht mehr Wochen als eine Gewohnheit, für die man fünf Apps in der richtigen Reihenfolge öffnen und sich merken muss, welche wofür da ist. Forschung zur Gewohnheitsbildung setzt die durchschnittliche Zeit, bis sich eine neue tägliche Gewohnheit automatisch anfühlt, bei 66 Tagen an. Die Apps, die einen am schnellsten zur Sprachbeherrschung bringen, sind letztlich diejenigen, die man an Tag 67 noch tatsächlich öffnet, und ein Fünf-Apps-Stapel verliert an dieser Rechnung weit mehr Lernende, als je einer der fünf an einen schwachen Algorithmus verliert.