Os 45 países europeus em chinês — e os 7 caracteres por trás de quase todos os nomes

Dá para sentar num café de Xangai, com o telejornal estatal correndo na tela atrás do balcão, e ver os nomes dos países europeus passarem na faixa de baixo. 爱尔兰. 芬兰. 荷兰. 波兰. 乌克兰. Cinco países diferentes, cinco histórias europeias diferentes, e um único caractere, 兰 (lán), o caractere chinês de orquídea, alojado em todos eles. Uma vez que se enxerga, não dá mais para deixar de ver. E uma vez que se sabe ler, dá para pronunciar cerca de um oitavo da Europa em mandarim sem precisar aprender cinco nomes novos do zero.

Essa é a intuição estrutural que faz 45 países europeus em chinês darem muito menos trabalho do que parece. A maioria dos estudantes encara a lista como um muro de transliterações fonéticas, 葡萄牙, 列支敦士登, 斯洛文尼亚, e os nomes parecem impenetráveis. Não são. São sete caracteres recorrentes vestindo 45 fantasias diferentes, com um punhado de traduções diretas magnificamente costuradas no meio para variar.

Este guia traz os 45 países europeus em chinês com pinyin, a etimologia por trás dos nomes que vale a pena conhecer, os caracteres recorrentes que desbloqueiam o resto e as abreviaturas de um único caractere que os jornais chineses usam quando o espaço não cabe o nome completo. No fim, você vai ler de outro jeito aquela faixa no rodapé da tela do café.

Como se dizem os países europeus em chinês?

A maior parte dos nomes de países europeus em mandarim são transliterações fonéticas, caracteres chineses escolhidos pelo som, não pelo significado. A França em chinês se diz 法国 (fǎ guó), a Alemanha em chinês se diz 德国 (dé guó), a Itália em chinês se diz 意大利 (yì dà lì), a Rússia em chinês se diz 俄罗斯 (é luó sī). Uns poucos casos são traduções diretas, em que os caracteres significam exatamente o que o nome do país significa na língua de origem: a Islândia em chinês se diz 冰岛 (bīng dǎo), literalmente “ilha de gelo”; o Montenegro em chinês se diz 黑山 (hēi shān), literalmente “montanha negra”. Sete caracteres se repetem ao longo dos 45 nomes com frequência suficiente para que aprendê-los uma única vez desbloqueie cerca de trinta nomes que, do contrário, seriam tratados como vocabulário separado.

Essa é a resposta curta. O resto deste artigo é a geografia, a etimologia e os atalhos jornalísticos que os dicionários nunca ensinam.

Por que os nomes chineses dos países funcionam assim

Durante a maior parte do século XX, o padrão para transliterar nomes estrangeiros para o chinês foi definido pela agência de notícias Xinhua, cuja obra de referência, 世界人名翻译大辞典, o Grande dicionário de traduções de nomes de pessoas do mundo, fixou os caracteres que os jornais e livros didáticos usariam para cada país, cidade e figura política estrangeira. O princípio não foi invenção: foi convergência. Uma vez que a Xinhua escolheu 法国 para a França, todos os livros didáticos e todas as faixas de notícias passaram a usar 法国, e as alternativas se apagaram em silêncio.

A escolha dos caracteres não é aleatória. Os transliteradores da Xinhua preferiam caracteres de tom neutro ou lisonjeiro, 利 (vantagem), 德 (virtude), 美 (beleza), e evitavam os de conotação negativa ou leitura incomum. É por isso que o Reino Unido em chinês se diz 英国 (yīng guó), em que 英 significa “excelente”: uma leitura generosa do “Eng-” de England. A França é 法国, encurtado do antigo 法兰西, em que 法 significa “lei”. A Alemanha é 德国, em que 德 significa “virtude”. Três potências do século XIX, três caracteres elogiosos. O padrão não é coincidência: é política editorial de um país que pensa com cuidado nos nomes que decide usar.

Um punhado de países europeus recebeu tratamento inteiramente distinto. Islândia, Montenegro e Bielorrússia não são fonéticos: seus nomes chineses traduzem diretamente o sentido do nome estrangeiro. 冰岛 é “ilha de gelo”. 黑山 é “montanha negra”, um decalque literal da raiz italiana de Montenegro, Monte Negro. 白俄罗斯 é “Rússia branca”, que é o que Belarus significa em eslavo. Essas quatro exceções, a quarta sendo o caso ambíguo de 英国, em que 英 é tecnicamente fonético, mas carrega significado real, vale a pena aprender primeiro, porque são os únicos lugares da Europa em que os caracteres significam o que o país significa.

Os 45 países europeus em chinês, região por região

A lista abaixo varre o continente de oeste a leste. Cada entrada traz a bandeira, o país, o nome em chinês, o pinyin com tons e, quando vale a pena, uma linha de etimologia.

Ilhas britânicas e Atlântico

Países nórdicos em mandarim

Benelux

França e microestados

Ibéria e Mediterrâneo

Alpes e Europa Central

Os Bálcãs

Europa Oriental, países bálticos e Rússia

Sete caracteres vestindo quarenta e cinco fantasias diferentes.

Merry Mandarin

Os sete caracteres que desbloqueiam dezenas de nomes de países europeus

Quarenta e cinco nomes soa como carga de memória pesada. Não é. Sete caracteres recorrentes carregam a maior parte do peso. Aprenda os caracteres, e os nomes de país se montam sozinhos ao redor deles.

Abreviaturas chinesas de nomes de países: o atalho de um único caractere nos jornais

Esta é a seção que ninguém ensina e de que todo estudante intermediário de mandarim precisa. Quem abre um jornal chinês não lê 中华人民共和国与法兰西共和国 como sujeito de um título. Lê 中法 (China–França), três sílabas a menos. A regra é direta: o primeiro caractere do nome chinês do país funciona, ao mesmo tempo, como abreviatura de um único caractere nos textos diplomáticos e jornalísticos. Sabido isso, metade da primeira página do Diário do Povo passa a ser legível.

As abreviaturas historicamente importantes vale a pena aprender como um bloco:

• 英 para o Reino Unido — 中英关系 (relações China–Reino Unido), 英语 (língua inglesa), 英镑 (libra esterlina).
• 法 para a França — 中法 (China–França), 法语 (língua francesa), 法国人 (um francês).
• 德 para a Alemanha — 中德 (China–Alemanha), 德语 (língua alemã), 德国制造 (“Made in Germany”).
• 意 para a Itália — 中意 (China–Itália), 意语 ou 意大利语 (língua italiana).
• 俄 para a Rússia — 中俄 (China–Rússia), 俄语 (língua russa), 俄罗斯人 (um russo).
• 西 para a Espanha — 中西 (China–Espanha), 西语 ou 西班牙语 (língua espanhola). 西 sozinho é ambíguo, porque 西 também significa “oeste”; o contexto decide.
• 葡 para Portugal — 中葡 (China–Portugal), 葡萄牙语 (língua portuguesa).
• 荷 para os Países Baixos — 中荷 (China–Países Baixos), 荷兰语 (neerlandês).
• 希 para a Grécia — 中希 (China–Grécia), 希腊语 (grego).
• 瑞 para a Suécia e a Suíça — as duas. O contexto costuma resolver; em textos em que ambas podem aparecer, escreve-se o nome completo.

Alguns países quebram a regra. Chéquia às vezes é abreviada como 捷 (de 捷克) na imprensa, o Vaticano continua sendo 梵蒂冈 porque não há condensação elegante em um único caractere, e os nomes mais longos, Bósnia e Herzegovina, Liechtenstein, são escritos por extenso porque ninguém chegou a um acordo sobre uma abreviatura que valha a pena.

Como memorizar de fato 45 nomes de países em mandarim

A lista acima são quarenta e cinco fatos separados, mas o trabalho não dura quarenta e cinco horas. O trabalho é aprender uma única vez os sete caracteres recorrentes e deixar os nomes de país se montarem em torno dos caracteres que já se conhece. É exatamente esse o princípio sobre o qual se constrói o sistema de decomposição por componentes da Merry Mandarin: os caracteres formam agrupamentos, e agrupamentos se aprendem melhor do que itens soltos.

Um caminho que funciona, nesta ordem:

1. Aprenda primeiro os quatro nomes com carga de sentido, 冰岛, 黑山, 白俄罗斯 e a glosa de significado dentro de 英国. São os únicos nomes de países europeus em que os caracteres pesam semanticamente, então ancoram o resto da lista.
2. Aprenda 兰, 利, 亚, 罗, 斯, 尼, 国, os sete caracteres que fecham a maioria dos nomes de país. Cada um é um único hanzi, e a maioria dos estudantes já conhece pelo menos 国 e 亚 de outros contextos.
3. Aprenda as abreviaturas, 英, 法, 德, 意, 俄, 西, 葡, 荷, 希. Nove caracteres, cada um deles também o primeiro caractere do nome do país. Você não acrescenta nove coisas novas: você percebe que o primeiro caractere de cada nome é o próprio país.
4. Trabalhe os vinte e poucos nomes fonéticos restantes com repetição espaçada. Um cronograma de revisão bem ajustado reduz cada nome a uns poucos minutos totais de estudo, distribuídos por cerca de duas semanas.

O motor de revisão FSRS-5 da Merry Mandarin trabalha esses 45 nomes como cartões com pinyin colorido por tom, e os caracteres recorrentes aparecem como cartões de componente próprios, de modo que o reconhecimento de padrão acontece sozinho, em vez de chegar só depois de forçar a lista na marra.

Leia a faixa de notícias de outro jeito

Assim que 兰, 利, 亚 e o resto dos sete caracteres viram segunda natureza, a faixa no rodapé daquela tela do café de Xangai deixa de ser um muro de símbolos desconhecidos e passa a ser algo mais parecido com um caça-palavras cujas respostas você já conhece. A Merry Mandarin é construída exatamente para esse tipo de aprendizado orientado por padrões: decomposição por componentes, planejamento de revisão FSRS-5 e uma biblioteca de leitura que coloca notícias e prosa reais em mandarim diante de você assim que estiver pronto. Grátis para experimentar.