36 Alltagsgegenstände auf Chinesisch: Zimmer für Zimmer illustriert

Die meisten Vokabellisten bringen dir Wörter in der Reihenfolge bei, in der ein Lehrbuchkapitel sie zufällig einführt, und das ist selten die Reihenfolge, in der du sie wirklich brauchst. Dieser Guide geht anders vor: Er führt dich durch eine ganz normale Wohnung, Zimmer für Zimmer, und benennt die sechsunddreißig Dinge, die darin stehen. Wie ein Sofa aussieht und wofür es da ist, weißt du längst. Die einzige Lücke ist das Wort dafür, und ein Wort bleibt viel leichter hängen, wenn es an einem Bild des echten Gegenstands hängt, nicht allein auf einer Karteikarte schwebt.

Das Wohnzimmer (客厅, kètīng)

Der Raum zum Sitzen, Reden und nebenbei auf einen Bildschirm starren sieht in den meisten Haushalten ähnlich aus, deshalb ist er ein guter Startpunkt.

Bei 茶几 (chájī) lohnt sich ein zweiter Blick: 茶 ist dasselbe 茶 wie in 茶 (chá, „Tee”) selbst, und 几 bedeutet hier ein kleiner Tisch. Kennst du beide Teile, ist das Wort durchsichtig, ein Teetisch, und genau das ist es auch.

Das Schlafzimmer (卧室, wòshì)

闹钟 (nàozhōng) ist ein kleines, befriedigendes Kompositum, sobald man es zerlegt: 闹 bedeutet laut oder Krach machen, und 钟 ist eine Uhr, also ist ein Wecker ganz wörtlich eine „laute Uhr”. 挂钟 im Wohnzimmer dagegen ist eine „hängende Uhr”, die Wanduhr-Variante. Dasselbe 钟, zwei völlig verschiedene Befestigungsarten, zwei verschiedene Wörter.

Das Badezimmer (浴室, yùshì)

龙头 (lóngtóu) ist einer der charmanteren Objektnamen der Sprache, sobald man ihn bemerkt: 龙 ist Drache, 头 ist Kopf, und ein Wasserhahn ist ein „Drachenkopf”, nach derselben Logik wie die kunstvollen Drachenmaul-Ausgüsse an alten Brunnen und Wasserspielen. Auf dem chinesischen Festland steht manchmal die längere Form 水龙头 (shuǐlóngtóu, „Wasserdrachenkopf”), aber gesprochen hörst du eigentlich nur 龙头 allein.

Die Küche (厨房, chúfáng)

冰箱 (bīngxiāng) lässt sich genauso durchsichtig zerlegen wie die meisten Namen für Küchengeräte: 冰 ist Eis, 箱 ist Kiste oder Kasten, also ist ein Kühlschrank wörtlich eine „Eiskiste”. Auch im Deutschen hieß das Gerät früher einmal „Eisschrank”, bevor sich „Kühlschrank” durchsetzte.

Ein konkretes Wort wird auf zwei Arten gleichzeitig gespeichert, als Sprache und als Bild, und jeder der beiden Wege allein kann den anderen zurückholen. Ein abstraktes Wort bekommt immer nur den einen Weg.

Warum die Bilder hier echte Arbeit leisten

Nichts davon ist Dekoration. Der Grund, warum 沙发 besser hängen bleibt neben einer Zeichnung eines Sofas als neben dem bloß gedruckten Wort dafür, ist derselbe Grund, warum ein Foto deiner eigenen Küche leichter im Gedächtnis bleibt als die Erinnerung daran, über Küchen gelesen zu haben: Ein Bild wird gleichzeitig als Bild und als Sprache kodiert, sodass es später zwei getrennte Wege zurück dorthin gibt, nicht nur einen. Genau das ist auch der Mechanismus hinter den bildbasierten Wiederholungsmodi von Merry Mandarin, die die übliche Karteikarte mit den vier Stufen Nochmal, Schwer, Gut und Einfach durch die Illustration selbst ersetzen und dich bitten, das Wort allein aus dem Bild zu erzeugen.

Du musst nicht alle sechsunddreißig auf einmal auswendig lernen. Geh stattdessen durch deine eigene Wohnung, Zimmer für Zimmer, und schau, wie viele du schon an etwas anheften kannst, das direkt vor dir steht.