Todos os 46 países da Ásia em chinês — e os cinco nomes que a China nunca precisou traduzir

Diga “sufixo persa” e seis nomes de país em chinês se encaixam num padrão bem arrumado: 哈萨克斯坦, 乌兹别克斯坦, 土库曼斯坦, 吉尔吉斯斯坦, 塔吉克斯坦, 巴基斯坦, todos terminando em 斯坦 (sītǎn), exatamente onde o “-stan” do inglês levaria você a esperar. Depois, duas exceções quebram o padrão em direções opostas. O Afeganistão tem “-stan” bem ali no nome em inglês e não ganha nada disso em chinês: é 阿富汗, três sílabas, sem sufixo nenhum. A Palestina não tem conexão linguística alguma com o persa e ainda assim acaba em 巴勒斯坦, compartilhando exatamente os mesmos dois caracteres finais dos seis “-stans” de verdade, por pura coincidência fonética. Um país que deveria se qualificar não se qualifica. Um país que não tinha nada a ver com a história se qualifica assim mesmo.

Esse é o tipo de textura que espera dentro dos 46 países da Ásia em chinês, e ela vai muito além de um sufixo. A maior parte desta lista segue o mesmo regramento moderno de transliteração dos nossos três guias anteriores, mas um punhado de nomes asiáticos não são traduções de jeito nenhum. São mais antigos que o próprio regramento, herdados de mil anos de contato direto, e não atribuídos por algum comitê de referência do século 20.

Este guia traz os 46 países da Ásia em chinês com pinyin, a etimologia que vale a pena conhecer, os sete caracteres que desbloqueiam a maior parte da lista, e funciona como complemento aos nossos guias de países africanos, europeus e americanos em chinês. Rússia e Chipre, ambos transcontinentais, já aparecem no guia europeu, então não se repetem aqui.

Como se dizem os países asiáticos em chinês?

A maioria dos nomes de país asiáticos em mandarim são transliterações fonéticas, o mesmo sistema usado na África, na Europa e nas Américas: a Tailândia é 泰国 (tài guó), o Vietnã é 越南 (yuè nán), o Cazaquistão é 哈萨克斯坦 (hā sà kè sī tǎn). Mas cinco nomes da Ásia ficam totalmente fora desse sistema: Japão (日本), Coreia do Sul (韩国), Coreia do Norte (朝鲜), Vietnã (越南) e Mongólia (蒙古) nunca foram transliterados. São nomes históricos herdados, alguns mais antigos que qualquer dicionário de referência em língua chinesa, fixados por séculos de contato direto, e não por algum comitê moderno escolhendo caracteres pelo som. O sufixo 斯坦 (sītǎn), “terra de” em persa, fecha sete dos nomes restantes, uma marca ainda mais presente aqui do que em qualquer um dos nossos outros três guias, justamente porque a Ásia Central e o Sul da Ásia ficam sobre as antigas rotas comerciais de influência persa que deram origem ao sufixo.

Essa é a resposta curta. O resto deste artigo é a história, a etimologia e os atalhos jornalísticos que os dicionários não ensinam.

Por que alguns nomes da Ásia nunca foram traduzidos

O nome do Japão é o caso mais claro. 日本 (Rì Běn) não é uma invenção chinesa nem um palpite baseado no som, é a autodesignação do próprio Japão, escrita em caracteres que as duas línguas já compartilhavam. Por volta de 607 d.C., a carta do Príncipe Shōtoku à corte Sui descreveu o governante japonês como “o Imperador da terra onde o sol nasce”, uma referência à posição do Japão a leste da China. Por volta do ano 700 d.C., a expressão já havia se fixado como 日本, literalmente “origem do sol”, substituindo o antigo exônimo chinês 倭 (Wō), que o Japão nunca gostou de usar. Nesse caso, a China não traduziu um nome estrangeiro: adotou o nome que o próprio Japão já havia escolhido para si.

A Coreia se dividiu em dois nomes por um motivo mais estrutural: a história da península de fato produziu duas raízes diferentes, não um único nome precisando de um desambiguador. 朝鲜 (Cháoxiǎn), usado para a Coreia do Norte, vem do antigo reino de (Go)Joseon e dos caracteres para “manhã” e “fresco”, muitas vezes traduzido como “terra da calma matinal”, embora essa leitura seja uma glosa romântica posterior, não uma tradução precisa. 韩国 (Hánguó), usado para a Coreia do Sul, vem do Samhan, as confederações dos “Três Han” do sul da península há 2.000 anos. Repare no caractere: 韩 (hán) não tem nada a ver com a própria dinastia Han chinesa nem com a etnia Han, escrita 汉 (hàn), um caractere diferente, um tom diferente, compartilhando apenas uma coincidência de som entre si. Enquanto os dois Congos da África precisaram de um desambiguador artificial, 布 para Brazzaville e 金 para Kinshasa grudados no mesmo nome compartilhado, a Coreia nunca precisou de nada assim: a história já tinha entregado às duas metades da península dois nomes sem relação entre si, séculos antes de qualquer uma delas ser chamada de dinastia.

O nome do Vietnã é um compromisso diplomático documentado. O imperador Nguyễn Gia Long unificou o país em 1802 e pediu à corte Qing que o reconhecesse como Nam Việt (南越), revivendo o nome do antigo reino de Nanyue. O Imperador Jiaqing recusou: o histórico reino de Nanyue incluía território que já era Guangdong e Guangxi, dentro do império Qing, e aprovar o nome antigo arriscava sugerir uma reivindicação sobre essas terras. Em 1804, a corte ofereceu os caracteres invertidos, Việt Nam (越南), “Việt, ao sul [da China]”, e Gia Long aceitou. O nome usado hoje é o resultado de uma negociação de 220 anos sobre o que um nome poderia sugerir como reivindicação de território, não uma transliteração de coisa nenhuma.

O 蒙古 (Měnggǔ) da Mongólia pertence à mesma categoria: um etnônimo herdado da era do Império Mongol, registrado em textos clássicos chineses séculos antes de existir qualquer dicionário moderno de transliteração.

Todos os 46 países da Ásia em chinês, região por região

Ásia Oriental

Sudeste Asiático Continental

Sudeste Asiático Marítimo

Sul da Ásia

Ásia Central

Turquia e o Cáucaso

O Golfo e a Arábia

O Levante, o Irã e o Iraque

O Afeganistão tem '-stan' em inglês e o chinês pula essa parte. A Palestina não tem nenhuma ligação com o persa e ganha o sufixo assim mesmo.

Os sete caracteres que desbloqueiam a maior parte da Ásia

Quarenta e seis nomes soa como uma lista pesada. A maior parte do peso está em sete caracteres recorrentes, e o mais produtivo de todos é um sufixo de dois caracteres, não uma única sílaba isolada.

Abreviações chinesas de nomes de países, e a quase colisão da Ásia

A mesma regra de abreviação vale aqui como nos nossos outros três guias: a escrita jornalística chinesa reduz o nome completo de um país a um único caractere. A história mais interessante da Ásia é, na verdade, uma colisão que foi deliberadamente evitada, não uma que aconteceu.

印度 (Índia) e 印度尼西亚 (Indonésia) compartilham o mesmo caractere de abertura, 印, pelo mesmo motivo que o nome da Guiné aparece dentro de três nomes de país da África Ocidental: o nome de um país virou a raiz do nome de outra região. Mas onde a África deixou três nomes derivados de Guiné como estão escritos, o chinês nunca abrevia a Indonésia só para 印. Ela fica no mínimo em 印尼, dois caracteres, especificamente para que 中印 signifique, sem ambiguidade, China-Índia. É o mesmo instinto de desambiguação por trás dos marcadores 布/金 do Congo no nosso guia africano, só que aplicado um passo antes, evitando a colisão antes que ela pudesse acontecer, em vez de resolvê-la depois.

中巴 já carrega um duplo sentido no nosso guia das Américas, com Brasil e Paquistão compartilhando os mesmos dois caracteres. O Paquistão é um país asiático, o que significa que essa colisão específica pertence tanto a este guia quanto àquele: o mesmo 巴 que abre 巴西 (Brasil) também abre 巴基斯坦, e as fontes em chinês resolvem “中巴关系” pelo contexto, exatamente do mesmo jeito que resolvem 中非 entre a República Centro-Africana e o continente inteiro.

Algumas das abreviações de um único caractere da Ásia colidem com vocabulário comum, em vez de com outro país. 中土, para a Turquia, usa 土, a palavra comum para “solo” ou “terra”. 中以, para Israel, usa 以, uma das palavras funcionais mais comuns da língua, o “por meio de” em dezenas de expressões fixas. Nenhuma das duas provavelmente confundiria de fato um leitor no contexto, mas é um tipo diferente de colisão de tudo que vimos nos nossos outros três guias: a abreviação de um país esbarrando na gramática comum da própria língua, não no nome de outra nação.

Os nomes que carregam sentido real

A maior parte desta lista é som, sem resíduo semântico. Alguns nomes carregam sentido genuíno, e um deles, a Índia, tem a história mais bem documentada de todo o guia.

🇮🇳 印度 (Yìndù). O monge Xuanzang, voltando de sua peregrinação de 17 anos à Índia budista, propôs exatamente este nome em 646 d.C. em seu relato de viagem, Registros das Regiões Ocidentais da Grande Dinastia Tang, substituindo o termo anterior da dinastia Tang, 天竺 (Tiānzhú), “bambu celestial/Índia”. Xuanzang associou Yìndù à palavra sânscrita para “lua”. A pesquisa moderna, em vez disso, traça tanto a raiz sânscrita Sindhu, o rio Indo, quanto a palavra “Índia”, que chegou via o persa Hindu e o grego Indikē, até a mesma fonte final, por um caminho inteiramente diferente daquele que produziu o nome chinês.

🇹🇭 泰国 (Tàiguó). Em 1939, o próprio governo da Tailândia renomeou o país de Sião para Prathet Thai, “terra dos Tai”, um gesto nacionalista afirmando a identidade dos povos de língua tai. O país reverteu brevemente para Sião em 1945, antes de restaurar “Tailândia” definitivamente em 1949. O uso chinês acompanhou a mudança do mesmo jeito que acompanhou depois o pedido da Costa do Marfim no nosso guia africano: 暹罗, a antiga transliteração de Sião, deu lugar a 泰国, “a nação Tai”.

🇱🇰 斯里兰卡 (Sīlǐlánkǎ). O Ceilão se tornou oficialmente Sri Lanka em 1972; o chinês passou de 锡兰 para 斯里兰卡 para acompanhar.

🇧🇩 孟加拉国 (Mèngjiālāguó). 孟加拉 sozinho nomeia a região mais ampla de Bengala, que abrange tanto o Bangladesh quanto o estado indiano de Bengala Ocidental; 国 (“nação”) é acrescentado especificamente para marcar o país.

🇹🇱 东帝汶 (Dōngdìwèn). 东 realmente significa “leste”, somado à raiz fonética de Timor, a mesma construção do 赤道 da Guiné Equatorial no nosso guia africano.

Nem toda mudança de nome foi adotada. Myanmar é o contraexemplo: o chinês manteve 缅甸 inalterado mesmo depois da mudança de nome de Burma para Myanmar em inglês, em 1989, prova de que uma mudança de nome lá fora não move automaticamente o nome em chinês.

Como memorizar de fato 46 nomes de países asiáticos em mandarim

Quarenta e seis nomes são muitos fatos, mas não é muita memorização de verdade, uma vez que a estrutura fica visível.

1. Aprenda primeiro os cinco nomes que nunca foram transliterados: 日本, 韩国, 朝鲜, 越南, 蒙古. Eles carregam história real, não som arbitrário, então ancoram todo o resto.
2. Aprenda 斯坦 como uma unidade só, não seis terminações separadas. Sete nomes o carregam, e saber por que Afeganistão e Palestina ficam em lados opostos da regra transforma um sufixo numa história que você não vai esquecer.
3. Aprenda 斯, 亚, 克, 尔, 巴, 国, os outros seis caracteres recorrentes. Junto com 斯坦, eles carregam a maior parte dos quarenta e seis nomes da lista.
4. Treine os nomes fonéticos restantes com repetição espaçada. Um cronograma de revisão bem ajustado reduz cada nome a uns poucos minutos totais de estudo, distribuídos por duas ou três semanas.

O motor de revisão FSRS-5 da Merry Mandarin treina esses 46 nomes como cartões com pinyin colorido por tom, e os caracteres recorrentes aparecem como cartões de componente próprios, de modo que o reconhecimento de padrão acontece automaticamente, em vez de só depois de você forçar a lista na marra.

Quatro continentes, um sistema só, e uma exceção

Coloque este guia ao lado dos nossos guias de países africanos, europeus e americanos em chinês, e o padrão atravessa quatro continentes com uma exceção genuína se destacando de todas as outras: a Ásia é o único dos quatro continentes onde um punhado de nomes nunca foi transliterado, herdados em vez disso de mil anos de contato direto que antecede todo o sistema moderno de nomeação. Em todo o resto desta lista, o mesmo regramento da Xinhua que nomeou o Brasil, a França e o Quênia também nomeia a Tailândia e o Cazaquistão. Com os quatro guias em mãos, 180 nomes de país do mundo em mandarim deixam de ser cartões isolados e passam a ser quatro famílias de caracteres que você já reconhece, mais cinco nomes que nunca foram traduções de verdade para começo de conversa. A Merry Mandarin é construída exatamente para esse tipo de aprendizado orientado por padrões: decomposição por componentes, planejamento de revisão FSRS-5, e uma biblioteca de leitura que coloca notícias e prosa reais em mandarim diante de você assim que estiver pronto. Grátis para experimentar.