Os 54 países africanos em chinês e o único caractere que fecha 14 deles

Dá para ligar o noticiário em mandarim da CGTN África e ver seis nomes de país passarem na mesma reportagem, todos terminando do mesmo jeito: 利比亚. 冈比亚. 赞比亚. 肯尼亚. 坦桑尼亚. 纳米比亚. Seis países, seis cantos diferentes do continente, e um único caractere, 亚 (yà), fechando todos os nomes. Não é coincidência, e não para em seis. Quatorze países africanos terminam em 亚, mais do que os cinco nomes europeus terminados em 兰 e os oito nomes americanos com 巴, somados.

Essa é a intuição estrutural que faz os 54 países africanos em chinês darem muito menos trabalho do que o número sugere. A maioria dos estudantes encara a lista como um muro de transliterações, 埃塞俄比亚, 毛里塔尼亚, 布基纳法索, e presume que cada nome é uma ilha isolada de memorização. Não é assim. A maior parte dos nomes do continente é construída a partir de um conjunto pequeno e recorrente de caracteres, com um punhado de traduções de sentido genuínas e uma reviravolta histórica misturadas para dar textura.

Este guia traz os 54 países africanos em chinês com pinyin, a etimologia que vale a pena conhecer, os sete caracteres que desbloqueiam a maior parte da lista, e funciona como complemento aos nossos guias sobre países europeus em chinês e países americanos em chinês. É o mesmo regramento da Xinhua, aplicado pela terceira vez, com um conjunto diferente de consequências a cada vez.

Para quem fala português, esta lista carrega uma camada extra de significado. Cinco dos 54 países, Cabo Verde, Angola, Moçambique, Guiné-Bissau e São Tomé e Príncipe, integram a CPLP e têm o português como língua oficial. Ver os nomes desses países ganharem uma segunda vida em caracteres chineses é um lembrete de quantas camadas de tradução um único nome de país pode acumular ao longo da história.

Como se dizem os países africanos em chinês?

A maior parte dos nomes de países africanos em mandarim são transliterações fonéticas, caracteres escolhidos pelo som, não pelo significado. A Nigéria em chinês se diz 尼日利亚 (ní rì lì yà), o Quênia em chinês se diz 肯尼亚 (kěn ní yà), o Egito em chinês se diz 埃及 (āi jí). Um número menor carrega significado real: a África do Sul é 南非 (nán fēi), literalmente “sul da África”; a República Centro-Africana é 中非 (zhōng fēi), literalmente “África central”; a Guiné Equatorial é 赤道几内亚 (chì dào jǐ nèi yà), “equatorial” mais a raiz de Guiné. Sete caracteres se repetem ao longo dos 54 nomes com frequência suficiente para que aprendê-los uma única vez desbloqueie mais da metade da lista. O mais produtivo de todos é 亚, que fecha quatorze nomes de país, mais do que qualquer caractere recorrente em qualquer um dos nossos dois guias anteriores.

Essa é a resposta curta. O resto deste artigo é a geografia, a etimologia e os atalhos jornalísticos que os dicionários não ensinam.

Por que os nomes chineses dos países funcionam assim

A mesma obra de referência da agência Xinhua que fixou 法国 para a França e 巴西 para o Brasil, o 世界人名翻译大辞典, também fixou os nomes chineses de todos os países africanos (a história completa está no nosso artigo sobre países europeus). O padrão se repete aqui: transliteração fonética por padrão, com um punhado de países recebendo uma tradução de sentido em vez disso.

As traduções de sentido da África são incomumente sistemáticas. 非 é a abreviatura padrão de 非洲 (fēi zhōu), a palavra chinesa para o continente em si, e ela abre dois nomes de país diretamente: 南非 (nán fēi), “sul da África”, e 中非 (zhōng fēi), “África central”, a forma curta da República Centro-Africana. Em nenhum lugar da Europa ou das Américas o nome do próprio continente vira parte do nome de um país. A África é o único dos três continentes em que isso acontece, e acontece duas vezes.

Depois tem a Costa do Marfim, que seguiu o caminho oposto ao de toda outra exceção nesta trilogia de guias. Islândia, Montenegro e Bielorrússia sempre foram traduções de sentido em chinês. A Costa do Marfim também era uma: 象牙海岸 (xiàng yá hǎi àn), “costa do marfim”, uma tradução literal do nome francês. Em 1985 o governo marfinense pediu ao resto do mundo que parasse de traduzir o nome e passasse a usar a pronúncia francesa, em todos os idiomas. A China atendeu, junto com a ONU. O país agora é 科特迪瓦 (kē tè dí wǎ), som puro, sem nenhum traço de marfim sobrando nos caracteres. É o único país em qualquer um destes três guias que migrou do sentido para o som, e não o contrário.

Os 54 países africanos em chinês, região por região

A lista abaixo varre o continente da costa do Mediterrâneo até o Cabo. Cada entrada traz a bandeira, o país, o nome em chinês, o pinyin com tons e, quando vale a pena, uma linha de etimologia.

Norte da África

O Sahel

A Costa da Guiné

Cabo Verde

Cabo Verde é um dos cinco países lusófonos desta lista, e o nome que o chinês usa nem tenta esconder o “Verde” do português.

África Central Atlântica

A Bacia do Congo

O Chifre da África

Os Grandes Lagos

As Ilhas do Oceano Índico

Os Países do Zambeze

África Austral

Um único caractere fecha catorze nomes: mais do que Europa e Américas juntas.

Merry Mandarin

Os sete caracteres que desbloqueiam a maior parte da África

Cinquenta e quatro nomes soa como uma carga pesada de memorização. Não é. Sete caracteres recorrentes carregam a maior parte do peso, e o principal deles sozinho supera o caractere mais forte de qualquer um dos nossos outros dois guias.

Abreviações chinesas de nomes de países, e as quatro colisões da África

A mesma regra vale nos três continentes: a escrita diplomática chinesa e as manchetes reduzem o nome completo de um país ao seu primeiro caractere como forma abreviada, o mesmo mecanismo que cobrimos nos nossos guias de países europeus e países americanos. As abreviações da África seguem a mesma regra, e colidem com outra coisa com mais frequência do que as desses outros dois continentes.

中非 é a colisão mais profunda das quatro. Sozinho, sem o 共和国 junto, é a forma curta padrão de 中非关系 (relações China-África) e do 中非合作论坛, o Fórum de Cooperação China-África que se reúne a cada três anos desde 2000. O nome da própria República Centro-Africana, 中非共和国, se abrevia exatamente para os mesmos dois caracteres, e as fontes em chinês dizem isso sem rodeios: se 中非 significa o país ou o continente depende inteiramente do contexto, quase sempre de o 共和国 aparecer por perto.

中加 colide com a mesma limpeza, exatamente no padrão que o nosso guia das Américas encontrou com 中巴 (Brasil contra Paquistão): a embaixada de Gana em Pequim intitula sua própria página bilateral de 中加关系, mas os mesmos dois caracteres são a abreviação do dia a dia para China-Canadá, o par que domina o termo sempre que Ottawa aparece nas notícias.

中埃 pertence a dois países ao mesmo tempo por um motivo mais sutil. A embaixada do Egito chama a relação de 中埃关系, e a embaixada da Etiópia, um oceano de distância dali, chama sua própria relação da mesma forma. Dois países diferentes, duas embaixadas diferentes, uma única abreviação.

中苏 é o buraco mais profundo de todos. As relações entre China e Sudão às vezes são escritas 中苏关系 nas próprias páginas da embaixada do Sudão, mas os mesmos dois caracteres são a abreviação padrão para China e a União Soviética, um país que deixou de existir em 1991, e pertencem igualmente ao Suriname (苏里南), o único país da América do Sul cujo nome também começa com 苏. A Wikipédia em chinês resolve essa confusão com sua própria página de desambiguação. Na prática, a maioria dos autores evita as três leituras e escreve 中国-苏丹关系 por extenso.

Nenhum outro continente nesta trilogia de guias produz tantas colisões. Seja lá o que mais for verdade sobre o sistema de nomes da Xinhua, a África é onde suas abreviações se esgotam mais rápido.

Os cinco nomes que realmente significam algo

A maioria dos nomes de país africanos em mandarim é fonética, som sem resíduo semântico. Cinco carregam significado real.

🇿🇦 南非 (Nán Fēi), “sul da África”. 非 é a forma clipada padrão de 非洲 (fēi zhōu), “África”, e 南 é a palavra comum para “sul”. Nenhuma transliteração envolvida.

🇨🇫 中非 (Zhōng Fēi), “África central”, forma curta de 中非共和国, a República Centro-Africana, e origem da colisão descrita acima.

🇸🇸 南苏丹 (Nán Sūdān), “Sudão do Sul”. 南 fornece o sentido de “sul”; 苏丹 (Sūdān) é a raiz transliterada, que também é a palavra chinesa comum para “sultão”.

🇬🇶 赤道几内亚 (Chìdào Jǐnèiyà), “Guiné Equatorial”. 赤道 é a palavra chinesa real para “equador”, somada à raiz fonética 几内亚, a mesma que a Guiné e a Guiné-Bissau compartilham.

🇨🇻 佛得角 (Fódéjiǎo), Cabo Verde. 角 realmente significa “cabo” ou “promontório”; 佛得 é um substituto fonético para “Verde”, já que o mandarim não tem como reproduzir naturalmente o som de “v”. Metade sentido, metade som, em um nome de três caracteres.

Some-se a isso a reviravolta da Costa do Marfim, de 象牙海岸 para 科特迪瓦, coberta acima, e a África acumula mais exceções ligadas a sentido do que qualquer um dos nossos dois guias anteriores, indo nas duas direções ao mesmo tempo.

Como memorizar de fato 54 nomes de países africanos em mandarim

A lista acima são 54 fatos separados, mas o trabalho não dura 54 horas. O trabalho é aprender uma única vez os sete caracteres recorrentes e deixar os nomes de país se montarem em torno dos caracteres que você já conhece. Esse é o princípio sobre o qual se constrói o sistema de decomposição por componentes da Merry Mandarin: os caracteres formam agrupamentos, e agrupamentos se aprendem melhor do que itens soltos.

Um caminho que funciona, nesta ordem:

1. Aprenda primeiro os cinco nomes com carga de sentido, 南非, 中非, 南苏丹, 赤道几内亚, 佛得角, mais a exceção da Costa do Marfim. São os únicos nomes de países africanos em que os caracteres pesam semanticamente, então ancoram o resto da lista.
2. Aprenda 亚, 比, 尼, 布, 尔, 达, 索, os sete caracteres que mais se repetem. Só o 亚 já desbloqueia quatorze países.
3. Aprenda a colisão de dois significados, 中非 tanto para a República Centro-Africana quanto para as relações China-África. Uma vez que você sabe procurar o 共和国, a ambiguidade deixa de confundir e passa a ser um marco que você reconhece.
4. Treine os nomes fonéticos restantes com repetição espaçada. Um cronograma de revisão bem ajustado reduz cada nome a uns poucos minutos totais de estudo, distribuídos por duas ou três semanas.

O motor de revisão FSRS-5 da Merry Mandarin trabalha esses 54 nomes como cartões com pinyin colorido por tom, e os caracteres recorrentes aparecem como cartões de componente próprios, de modo que o reconhecimento de padrão acontece sozinho, em vez de chegar só depois de forçar a lista na marra.

Três continentes, um só sistema

Coloque este artigo ao lado dos nossos guias sobre países europeus em chinês e países americanos em chinês e um padrão que atravessa três continentes fica visível: a política de transliteração da Xinhua é um único sistema, aplicado massa continental por massa continental, com o mesmo punhado de jogadas, caracteres de preenchimento fonético, uma exceção de sentido ocasional, uma reviravolta histórica, repetindo-se em todo lugar onde se escreve chinês. Com as três listas em mãos, 134 nomes de países do mundo em mandarim deixam de ser cartões isolados e passam a ser três famílias de caracteres que você já reconhece. A Merry Mandarin é construída exatamente para esse tipo de aprendizado orientado por padrões: decomposição por componentes, planejamento de revisão FSRS-5 e uma biblioteca de leitura que coloca notícias e prosa reais em mandarim diante de você assim que estiver pronto. Grátis para experimentar.