Los 54 países africanos en chino: el único carácter que cierra 14 de sus nombres
Uno puede abrir el boletín en chino de CGTN Africa y ver pasar seis nombres de país en un solo segmento, todos terminados de la misma forma: 利比亚. 冈比亚. 赞比亚. 肯尼亚. 坦桑尼亚. 纳米比亚. Seis países, seis rincones distintos del continente, y un solo carácter, 亚 (yà), que cierra cada nombre. No es casualidad, y no se detiene en seis. Catorce países africanos terminan en 亚, más que los cinco nombres europeos que terminan en 兰 y los ocho nombres americanos que llevan 巴, sumados.
Esa es la intuición estructural que hace que los 54 países africanos en chino den mucho menos trabajo del que el número sugiere. La mayoría de los estudiantes se topa con la lista como un muro de transliteraciones, 埃塞俄比亚, 毛里塔尼亚, 布基纳法索, y asume que cada nombre es una isla aparte que hay que memorizar por separado. No lo es. La mayoría de los nombres del continente se construyen a partir de un conjunto pequeño y recurrente de caracteres, con un puñado de traducciones de sentido genuinas y una inversión histórica mezcladas para dar textura.
Esta guía ofrece los 54 países africanos en chino con su pinyin, la etimología que vale la pena conocer, los siete caracteres que desbloquean la mayor parte de la lista y un complemento a nuestras guías sobre los países europeos en chino y los países americanos en chino. Es el mismo reglamento de Xinhua, aplicado por tercera vez, con un conjunto distinto de consecuencias cada vez.
¿Cómo se dicen los países africanos en chino?
La mayoría de los nombres de países africanos en mandarín son transliteraciones fonéticas, caracteres elegidos por su sonido y no por su significado. Nigeria en chino se dice 尼日利亚 (ní rì lì yà), Kenia en chino se dice 肯尼亚 (kěn ní yà), Egipto en chino se dice 埃及 (āi jí). Un grupo más pequeño lleva significado real: Sudáfrica es 南非 (nán fēi), literalmente «sur de África»; la República Centroafricana es 中非 (zhōng fēi), literalmente «África central»; Guinea Ecuatorial es 赤道几内亚 (chì dào jǐ nèi yà), «ecuatorial» más la raíz de Guinea. Siete caracteres se repiten a lo largo de los 54 nombres con la frecuencia suficiente para que aprenderlos una sola vez desbloquee más de la mitad de la lista. El más productivo de todos es 亚, que cierra catorce nombres de país, más que cualquier carácter recurrente en cualquiera de nuestras dos guías anteriores.
Esa es la respuesta corta. El resto de este artículo es la geografía, la etimología y los atajos periodísticos que los diccionarios no enseñan.
Por qué los nombres chinos de los países africanos funcionan así
La misma obra de referencia de la agencia Xinhua que fijó 法国 para Francia y 巴西 para Brasil, el 世界人名翻译大辞典, también fijó los nombres chinos de todos los países africanos (la historia completa está en nuestro artículo sobre los países europeos). El patrón se repite aquí: transliteración fonética por defecto, con un puñado de países que reciben una traducción de sentido en su lugar.
Las traducciones de sentido de África son inusualmente sistemáticas. 非 es la abreviatura estándar de 非洲 (fēi zhōu), la palabra china para el continente mismo, y abre directamente dos nombres de país: 南非 (nán fēi), «Sudáfrica», y 中非 (zhōng fēi), «África central», la forma corta de la República Centroafricana. En ningún lugar de Europa o América el nombre del propio continente pasa a formar parte del nombre de un país. África es el único de los tres continentes donde esto sucede, y sucede dos veces.
Después está Costa de Marfil, que tomó el camino contrario al de las demás excepciones de esta trilogía de guías. Islandia, Montenegro y Bielorrusia siempre han sido traducciones de sentido en chino. Costa de Marfil también lo fue: 象牙海岸 (xiàng yá hǎi àn), «costa de marfil», una versión literal del nombre francés. En 1985 el gobierno de Costa de Marfil pidió al resto del mundo que dejara de traducir el nombre y usara en su lugar la pronunciación francesa, en todos los idiomas. China accedió, junto con la ONU. El país ahora es 科特迪瓦 (kē tè dí wǎ), puro sonido, sin ningún rastro de marfil en los caracteres. Es el único país de estas tres guías que pasó del sentido al sonido, en lugar del camino contrario.
Los 54 países africanos en chino, región por región
La lista de abajo recorre desde la costa mediterránea hasta el Cabo. Cada entrada da la bandera, el país, el nombre en chino, el pinyin con tonos y, cuando lo amerita, una línea de etimología.
El norte de África
El Sahel
La Costa de Guinea
Cabo Verde
El Atlántico centroafricano
La Cuenca del Congo
El Cuerno de África
Los Grandes Lagos
Las Islas del Océano Índico
Los países del Zambeze
El sur de África
Un solo carácter cierra catorce nombres, más que Europa y América juntas.
Merry Mandarin
Los siete caracteres que desbloquean la mayor parte de África
Cincuenta y cuatro nombres suena a una carga memorística pesada. No lo es. Siete caracteres recurrentes cargan con la mayor parte del peso, y el primero por sí solo supera al carácter más frecuente de cualquiera de nuestras otras dos guías.
Abreviaturas chinas de nombres de países, y las cuatro colisiones de África
La misma regla se mantiene en los tres continentes: la escritura diplomática china y los titulares comprimen el nombre completo de un país a su primer carácter para usarlo como atajo, el mismo mecanismo que cubrimos en nuestras guías de países europeos y países americanos. Las abreviaturas de África siguen la misma regla, y chocan con algo más seguido que las de esos otros dos continentes.
中非 es la colisión más profunda de las cuatro. Por sí solo, sin 共和国 pegado, es la forma corta estándar de 中非关系 (relaciones China-África) y de 中非合作论坛, el Foro de Cooperación China-África que se reúne cada tres años desde el 2000. El propio nombre de la República Centroafricana, 中非共和国, se abrevia exactamente a los mismos dos caracteres, y las fuentes en chino lo dicen sin rodeos: si 中非 significa el país o el continente depende por completo del contexto, casi siempre de si 共和国 aparece cerca.
中加 choca con la misma limpieza, exactamente en el patrón que encontramos con 中巴 (Brasil contra Pakistán) en nuestra guía de América: la embajada de Ghana en Pekín titula su propia página bilateral 中加关系, pero los mismos dos caracteres son el atajo cotidiano para China-Canadá, el par que domina el término cada vez que Ottawa aparece en las noticias.
中埃 le pertenece a dos países a la vez por una razón más sutil. La embajada de Egipto llama a la relación 中埃关系, y la embajada de Etiopía, a un océano de distancia, llama a su propia relación de la misma manera. Dos países distintos, dos embajadas distintas, un solo atajo.
中苏 es el agujero más profundo de todos. Las relaciones entre China y Sudán a veces se escriben 中苏关系 en las propias páginas de la embajada de Sudán, pero los mismos dos caracteres son el atajo por defecto para China y la Unión Soviética, un país que dejó de existir en 1991, y le pertenecen igual de legítimamente a Surinam (苏里南), el único país de Sudamérica cuyo nombre también empieza con 苏. La Wikipedia en chino resuelve el enredo con su propia página de desambiguación. En la práctica, la mayoría de los autores evita las tres lecturas y escribe 中国-苏丹关系 completo.
Ningún otro continente en esta trilogía de guías produce tantas colisiones. Sea lo que sea lo demás que digas del sistema de nombres de Xinhua, África es donde sus atajos se agotan más rápido.
Los cinco nombres que de verdad significan algo
La mayoría de los nombres de países africanos en mandarín son fonéticos, puro sonido sin residuo semántico. Cinco llevan significado real.
🇿🇦 南非 (Nán Fēi), «sur de África». 非 es la forma corta estándar de 非洲 (fēi zhōu), «África», y 南 es la palabra llana para «sur». No hay transliteración de por medio.
🇨🇫 中非 (Zhōng Fēi), «África central», la forma corta de 中非共和国, la República Centroafricana, y el origen de la colisión descrita arriba.
🇸🇸 南苏丹 (Nán Sūdān), «Sudán del Sur». 南 aporta el significado; 苏丹 (Sūdān) es la raíz transliterada, que también funciona como la palabra china corriente para «sultán».
🇬🇶 赤道几内亚 (Chìdào Jǐnèiyà), «Guinea Ecuatorial». 赤道 es la palabra china real para «ecuador», sumada a la raíz fonética 几内亚 que comparte con Guinea y Guinea-Bisáu.
🇨🇻 佛得角 (Fódéjiǎo), Cabo Verde. 角 significa genuinamente «cabo» o «promontorio»; 佛得 es un sustituto fonético de «Verde» (en portugués), ya que el mandarín no tiene una forma natural de representar el sonido «v». Mitad sentido, mitad sonido, en un solo nombre de tres caracteres.
Sumada la inversión de Costa de Marfil de 象牙海岸 a 科特迪瓦, ya descrita arriba, África tiene más excepciones relacionadas con el sentido que cualquiera de nuestras dos guías anteriores, y corren en ambas direcciones a la vez.
Cómo memorizar de verdad 54 nombres de países africanos en mandarín
La lista de arriba son 54 hechos separados, pero el trabajo no son 54 horas. El trabajo consiste en aprender una sola vez los siete caracteres recurrentes y dejar que los nombres de país se ensamblen alrededor de caracteres que ya conoces. Este es el principio sobre el que se construye el sistema de descomposición por componentes de Merry Mandarin: los caracteres forman cúmulos, y los cúmulos se aprenden mejor que los elementos sueltos.
Una secuencia que funciona, en este orden:
- Aprende primero los cinco nombres con carga de sentido, 南非, 中非, 南苏丹, 赤道几内亚, 佛得角, más la excepción de Costa de Marfil. Son los únicos nombres de país africanos en los que los caracteres pesan semánticamente, así que anclan el resto de la lista.
- Aprende 亚, 比, 尼, 布, 尔, 达, 索, los siete caracteres más recurrentes. 亚 por sí solo desbloquea catorce países.
- Aprende la colisión de dos significados, 中非 tanto para la República Centroafricana como para las relaciones China-África. En cuanto sabes buscar 共和国, la ambigüedad deja de confundir y se convierte en una señal que reconoces.
- Trabaja los nombres fonéticos restantes con repetición espaciada. Un calendario de repaso bien ajustado reduce cada nombre a unos pocos minutos totales de estudio, repartidos a lo largo de dos o tres semanas.
El motor de repaso FSRS-5 de Merry Mandarin trabaja estos 54 nombres como tarjetas con pinyin coloreado por tono, y los caracteres recurrentes aparecen como tarjetas de componente propias, de modo que el reconocimiento de patrón ocurre solo, en lugar de aparecer después de haber forzado la lista a fuerza bruta.
Tres continentes, un solo sistema
Pon este artículo junto a nuestras guías sobre los países europeos en chino y los países americanos en chino y se aclara un patrón que abarca tres continentes: la política de transliteración de Xinhua es un solo sistema, aplicado masa continental por masa continental, con el mismo puñado de movimientos, caracteres de relleno fonético, alguna excepción ocasional con carga de sentido, una inversión histórica, que se repiten en todo lugar donde se escribe chino. Con las tres listas en mano, 134 de los nombres de país del mundo en mandarín dejan de ser tarjetas aisladas y se convierten en tres familias de caracteres que ya reconoces. Merry Mandarin está construido exactamente para este tipo de aprendizaje basado en patrones: descomposición por componentes, planificación de repaso FSRS-5 y una biblioteca de lectura que pone noticias y prosa reales en mandarín delante en cuanto estás listo. Gratis para probar.